突變(mutation)在生物學上的含意,是指細胞中的遺傳基因發生的改變;這是維基百科裡抄來的定義。
通常來說,如果是體細胞的突變(somatic cell mutation),是不能夠遺傳下去的,只有生殖細胞的突變(germ line cell mutation)才有可能遺傳下去。
但是,在植物裡,因為植物具有totipotency的特性,簡單的說,植物可以用塊根、插枝、甚至插葉這些方法來無性繁殖,所以植物如果發生了體細胞的突變,只需要有心人把突變的部分以前面說的方法來進行無性繁殖,這個突變就可以被保留下來。
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Kalanchoe rhombopilosa 扇雀,姬宮 |
例如上面的扇雀。看一下下面這張照片裡的植物
如果不說它們其實是同種,我想沒有人會認為他們是吧?但是上面這張照片裡的植物是綠扇雀,它是扇雀的芽變,也就是在生長點的地方發生突變,長出的新芽與親代完全不同;由於景天科無性繁殖很容易,經過園藝愛好者的刻意保留,我們有了新的品種(cultivar)。
我所受的科學訓練,讓我只要一看到不一樣的東西就會特別注意。前陣子看到一株很特別的數珠星(
Crassula mernieriana cv.),馬上就把它帶回家了。
上面這照片裡,左邊那一盆就是特別的數珠星;右邊那盆則是一般的品種。
有看出什麼不一樣嗎?左邊那盆每輪出葉都是三片,一般的品種則是二片葉子。這其實牽涉到對稱性的改變,從兩側對稱成為輻射對稱,一般來說像這樣的很多都長不大,但這株顯然活得很好。
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不過從同一株長出來的側芽,有些是三出葉,有些是原來的二出葉。
很有趣的現象,還要再觀察看看。 |
上面兩張照片裡的石頭玉(Lithops sp.),當初看到它倆是三裂的覺得挺有趣,多花了不少銀兩把他們帶回家;但是下面那張裡的石頭玉後來就掛了。
而上面照片裡的石頭玉活了下來,但是脫皮以後就不是三裂了。
不過可以看到兩個葉片(不知道這樣稱呼石頭玉的「器官」是否正確)是一大一小。
上面的圖是今天早上拍的,還是可以看得出一大一小的「葉片」。
由於有些種的石頭玉長出來就是一大一小,但我對以種子栽培石頭玉的經驗不多,不知這些一大一小(歪屁屁)的石頭玉是不是小時候都是三裂;不過我在種擬南芥的時候,有時會發現有三片子葉的幼苗,雖然也刻意保存,但總是要不無法長大,要不長出本葉時又是兩片,回復到兩側對稱的樣子。
最近看到一株夕映(
Aeonium decorum f. variegata 'kiwi-onium'夕映),原本也不覺得怎樣,但園藝商特別指出它有一個芽變,一聽到這個,老葉連想也不想就把它帶回家啦!
它的這個芽變,讓長出來的葉子變得很肥厚。接下來就看老葉有沒有本事繁殖它了!